Existem 14 sinais de pontuação que são utilizados com mais frequência na gramática inglesa. Saber fazer a utilização correta de cada um vai tornar sua escrita mais atrativa e mais fácil de ser lida e compreendida.
Nas explicações abaixo, os nomes em inglês dos respectivos sinais de pontuação entre parênteses estão na forma americana/britânica, (quando houver variações) e, havendo mais de uma possibilidade de utilização, os exemplos seguem a ordem em que foram mencionados.
Finais e abreviações
Ponto final (Period/Full stop):
Assim como em portugês, é colocado ao final de declarações a abreviações. Mas, ao contrário do nosso idioma, não é usado para agrupar milhares e sim como separador decimal.
John and Susan went to the movies.
Mr. Jones was born in Nashville.
You can buy a good car for under US$ 1,000.00.
Interrogação (Question mark):
Da mesma maneira que em nossa língua, esse sinal de pontuação indica uma pergunta direta.
When did she leave?
Do you have some extra money?
Exclamação (Exclamation point/Exclamation mark):
Igual ao que fazemos em portugês, esta pontuação é usada para expressar espanto ou dar ênfase, mas nunca deve ser usada repetidamente para indicar uma surpresa maior.
Holy cow!
My neighbor's dogs make me furious!
Separações e pausas
Vírgula (Comma):
Separa orações ou elementos dentro da estrutura de uma sentença. Adicionalmente, também é usada quando nos dirigimos a alguém, em números (conforme já visto anteriormente) e após saudações ou enceramentos quando escrevemos cartas e emails.
We went to the movies, then we went out to lunch.
Suzi wanted the black, green, and blue dress.*
Thanks for all your help, John.
*Usar ou não uma vígula antes da conjunção ao final de uma lista ou enumeração é assunto de debate. Esta vírgula final é conhecida como “serial comma”, e geralmente fica a critério da escolha e do estilo de quem escreve.
Ponto e vírgula (Semicolon):
É usado para conectar cláusulas independentes, mostrando uma relação mais estreita entre elas do que um ponto final mostraria.
The girl was sad; she knew he only said that to hurt her.
Dois pontos (Colon):
Possui três usos principais, sendo o primeiro introduz iruma citação, explicação, exemplo ou série, separar cláusulas independentes, quando a segunda explica a primeira e gerar expectativa antes de dar ênfase. Além disso, também tem usos não gramaticais nas horas, proporões e referências, como citações bíblicas, por exemplo.
He was planning to study four subjects: politics, philosophy, sociology, and economics.
I didn't have time for lunch: I was too late.
There was one special person he loved more than any other: his mother.
Do not let your hearts be troubled. You believe in God; believe also in me. (John 14:1)
